1998－1999年间，作者分两次、利用50多天时间，行程10余万公里，实地调查了中国革命根据地和毛泽东、周恩来、邓小平的生长、生活和进行革命活动的地方。本书就是作者以实地调查的史料为依据，以3位伟人的故事，讲述了作者自己特有的感受和思想。正如作者在文中所言：“要说毛泽东是山，那末周恩来是水，邓小平是路，过山，涉水，探路，是当今中国走过的路程。”这就是一个外国作者眼中的毛泽东，也是出版本书的意图。