对于中国来说，在过去的20年间，也许新的企业进入做出的贡献更大，但是从更长远看，如果新企业不能在未来长得很大，那么中国经济的发展速度一定会减慢下来。中国企业能长多大？这不仅有深刻的微观含义，而且具有重要的宏观意义。在我们对企业成长的现实进行观察时，发现企业成长带有明显的路径依赖特征。成长中的路径依赖在一个稳定的环境中对企业成长是有利的，但是在市场环境出现变化的时候，它会限制企业的成长，于是克服企业成长中的路径依赖成为企业进一步发展的应有之意。
本书从心理学、经济学、管理学等不同角度对企业成长的路径依赖作出了解释。该书认为行为中的路径依赖是因为决策主体在面对未来收益不确定而又有大量沉没投资及确定性收益的前提下，在资源配置上依循惯例或边际性搜寻的倾向。这在心理学上可以用“损失厌恶”理论和认知理论来解释，在经济学上可以用博弈论来分析，在管理学上可以用知识能力等理论来解释。