本书作为教学用书，就设计的有关问题，以及学习者对设计理解的问题作了全面阐述。全书内容从纵、模两个方面展开。纵的方面，是对设计有关问题按章节作有序阐述；横的方面，是对设计范畴的有关问题作知识性介绍、理论上探索，并试图对未来设计进行预测。在知识性方面，包括设计的概念、涵义；设计的分类、设计史简述等必须理解的问题，做出概括系统的介绍。在理论探索方面，包括设计与审美中形式美对设计的重要性；设计与文化，设计与精神文明建设的关系；设计与市场，与发展国民经济的关系，以及在当前高科技迅猛发展的新形势下，设计与科技的关系越加密切。所以，设计工作者一方面须具有设计的艺术思维，掌握设计的艺术手段，同时必须掌握科技知识，特别是高科技知识。为此，本书充实了高科技与设计、未来生活与设计等有关问题，将这些新科技、新思维、新观念引入书中，以期学习者从中得到启发。
本书主要作为高职高专艺术设计类院校的工业设计专业、环境艺术专业、室内装饰专业、视觉传达设计专业以及其他相关的艺术设计专业教材，也可作为本科院校、成人高校艺术设计类专业的基础教材。