教育有广义和狭义之分。广义的教育泛指一切增进人们的知识与技能，影响人们的思想与意识，增强人们体质的活动。狭义的教育是指教育者根据一定社会的要求，对受教育者施加有目的、有计划、有组织的影响，使其掌握一定的知识与技能，形成一定的思想品德，发展智力和体力的活动，简言之，单指学校教育及相关的活动。本书所阐述的乃是狭气的教育，即发生于古代泉州大地上的学校教育，更确切地说，是封建时期泉州的学校教育。古代的泉州，辖域广大，包括今天的泉州市各区县和厦门、同安、金门等县市。古代泉州的教育，可以追溯到晋代，而迄于清朝末年，前后一千六百年。它是中国封建社会学校教育的一个组成部分，也是古代泉州社会生活的一个重要组成部分。