这是一部充满隐喻色彩和寓言风格的悲情小说。
　　女主人公叶雾美横尸街头，讲述者慕文开始一点点追忆着叶雾美短暂而诡异的一生。两人原本过着无性的爱情生活。父亲死亡之后，叶雾美的生活脱轨，为了释放自己的欲望，她结交了异国男友，迷上了文身——她的生活变得斑斓多彩，但这是一系列噩梦的开始。
　　叶雾美逃离了城市，找到了最原始的文身，却发现自己陷入一个更加窘迫的境地。活的文字吞噬着她和她身边的一切。从第一个到最后一个，那些见过她最原始的文身的男人先后死去。叶雾美的身体也被人篡改和控制，除了毁灭，她无处可逃。