山东大学素以人文学科见长。二十世纪三十年代，以间一多、梁实秋、杨振声、老舍、沈从文、洪深等为代表的著名作家、学者，在这里曾谱写过辉煌的篇章。二十世纪五十年代以来，以冯沅君、陆侃如、高亨、萧涤非、殷孟伦、殷焕先为代表的中国古典文学、汉语言文字学研究，以丁山、郑鹤声、黄云眉、张维华、杨向奎、童书业、王仲荦、赵俪生为代表的中国古代史研究，将山东大学的人文学术地位推向巅峰。但是，随着时代的深刻变迁，和国内其它重点高校一样，山东大学的文史研究也面临着尖锐挑战。如何重振昔日的辉煌，是山东大学领导和师生的共同课题。“周虽旧邦，其命维新”。山东大学文史哲研究院正是在这一特殊历史背景下成立的，她肩负着不可推卸的历史责任，将形成山东大学文史学科一个新的增长点。
文史哲研究院是一个专门从事基础研究的学术机构，所含专业有中国古典文献学、中国古代文学、汉语言文字学、史学理论与史学史、中国古代史、科技哲学、文艺学、民俗学、中国民间文学等。主要从事科研工作，同时培养硕士、博士研究生。知名学者蒋维崧、王绍曾、吉常宏、董治安等在本院工作，成为各领域的学科带头人。