本书分为“老字号”、招幌以及市井生活三个部分。关于北京城的老字号，能保留至今的都是精品中的精品。他们通过自身的奋斗，严格的质量要求，承诺如金的诚信，历经数百年的沧桑变迁，奇迹般地能在现今的社会中仍占有重要的一席之地，可以说，每一家老字号的家史、企业史都是一本书，一个传奇。我们不可能全面地介绍每一家字号，只能有选择地择出一些比较有特色的介绍给读者，这也是希望大家可以理解物。
北京的老字号标志，与深厚的文化底蕴，尤其是早期的民族商业文化、关系密切。在繁华的东四、西单、鼓楼、前门、大栅栏等处，店铺林立，各种商业字号比比皆是。许多店铺的名称、牌匾，文化品位之高，是其他城市很难比拟的。很多创业人都颇费心思，一心想给自己买卖图个好名字，这预示着生意成功的一半。