本书有完善的理论基础，但不是一本探讨理论的书籍。它是一本实用手册，为教师和行政管理人员在如何研究和实施课程、课程体系，以及学习发生所需环境结构的重新设计等方面提供参考信息。
书中所提的建议来源于作者自身的经验，来源于本人在各所大学研究教学开发时所共事过的人员的经验，以及来源于全国有创新精神的教师的经验。案例研究的许多个案取自于赐拉丘兹大学教学开发中心的档案，还有部分个案来自大大小小、或是公立、或是私立的大专院校，体现出了美国高等教育的广泛性。本书与你分享的策略能帮助你响应高等教育所面临的变革新需求，有效地促成建设性的、成熟的教学变革。
本书的章节编排总体上参照作者所提倡的课程和课程体系设计模式。这样编排的目的是使你“从容”地了解有关设计和实施的过程。我们还尽量提供核对目录，帮助你便捷地思考有关问题，提醒你应该考虑的其他可能性。本书的编排顺序还将有利于适时地为你提供所需信息，并为以后的内容建立起参考框架。