唐代（公元618—907年）是我国古典诗歌发展的全盛时期。清代编撰的《全唐诗》收录了诗歌48900多首，加上明人辑录的《全唐诗外编》，共50000余首，作者达2600多人，七匕西周至南北朝1600余年留下来的诗歌多近三倍；独具风格的著名诗人有50～60人，这个数目超过了它以前所有朝代的总和。这是中国历史上任何一个朝代都未出现过的最大的一次诗歌盛宴。
唐诗众体皆备，流派竞繁。边塞诗派：既有建安文学的慷慨悲凉，又有六朝文学的哀怨多情；山水田园诗派：工于五言五古，描写自然雄奇壮美、明丽澄凈；元白诗派：注重诗歌形象，描写细腻；韩孟诗派：继承杜甫“语不惊人死不休”的精神，以奇崛险怪为美。其间，李白的飘逸瑰丽，杜甫的、沉郁顿挫，王维的精致，王昌龄的爽朗，杜牧的精警，李商隐的婉曲，都是诗歌的绝响。
本书在叙述唐代历史、歌舞、习俗及唐诗吟唱方法的同时，选录了唐诗名作百余首，并对每首诗进行了详细注释和品析。在编排体例上，本书打破了传统的唐诗选本惯例，“左史右诗”，按唐诗历史和唐诗品析两条线索编排，互相对应，便于读者在唐文化背景中品读唐诗。
多年来， 国大学中文专业本科生一般熟读唐诗约40首；古典文学专业的研究生熟读唐读约70-80首。本书以古典文学专业研究生熟读篇目进行选录，并作了适当延伸，对广大读者来说，其收录读歌的数量已经足够。