首都博物馆是北京的地方性大型综合博物馆，以反映北京历史发展为主，全面综合反映北京的地志、自然环境、经济、民族、文化、艺术、民俗等内容。同时，它也是对外文化交流的一个窗口。
首都博物馆的性质和功能决定了它的重要地位。它要满足博物馆的功能需要，又要体现出北京所代表的博大精深的中华文化内涵，达到国际先进、国内一流的水平、成为北京又一个标志性的现代文化设施。
　　首都博物馆新馆工程建设业主委员会为确保上述目标的实现采用邀请竞赛的方式进行建筑设计方案征集活动。2000年8月16日向国内外十家设计单位发出邀请信函，北京市建筑设计研究院、中国建筑设计研究院、清华大学建筑设计研究院、上海现代建筑设计有限公司、上海同济大学建筑设计研究院、美国ABB建筑师事务所、加拿大宝佳国际建筑师有限公司、法国Denis Laming建筑师事务所参加了征集活动。

首都博物馆新馆建筑设计方案两次征集及中选方案的修改过程及实施方案。还包括方案设计规程，方案评审报告，评审委员名单，江泽民同志题字等。