本书以科学精神与人文精神相结合，介绍物理学发展史和近现代物理学的几个主要观念：熵、相对论、量子论、宇宙观及混沌。通俗说明物理学与美学的关系，希望能帮助读者体验大自然规律的理怀美。尤其对光学发展史与西方美术史的结合作了初步探讨，寻找它们同步发展的轨迹。最后，从欣赏匠心的视角选择了十几个物理实验（包括思想实验）和数理模型，尝试着加以概括提炼成思想方法。
本书适合用作本科生的教材，也可用作教学参考书，同时也可用作高层作的科普读物。