新安理学在其发展、演变过程中，大致经历了四个时期：一、南宋形成时期。二、宋元之交与元代的发展时期。三、元明之际与明代的盛极复衰时期。四、清代终结时期。
新安理学自南宋以后600多年的演变过程，正是12世纪以后中国哲学史和学术思想史的缩写。同时，它对中国封建社会后期历史的发展，特别是对明清徽州社会的发展，影响巨大。因此，我们相信，有关新安理学的研究，将有助于我们更准确而具体地把握和分析中国学术思想史的演进历程，有助于我们更全面深入地考察和理解徽州及徽州文化。
本书重在考察新安理学自南宋以后历经元、明、清600多年的源流与演变，同时也关注了新安理学对徽州社会及徽学其他领域的影响。