一九三五年的冬天，贺龙、关向应等红军将领，率领红二、六军团两万人马告别桑植。冲破国民党军一百三十个团的封锁线，南下湘中，折而往西，旋风般横扫贵州全境，寻寻觅觅试图找到一个“滩头”。在尚未意识到长征时，长征已经开始。翻过茫茫的大雪崇山之后，在魔窟般的大草地上，连草根都被前队人马吃得精光，合军将士陷入狂风、冰雹、饥饿、毒污和沼泽的重围……红二方面军的长征，实际上是整个红军长征的大后卫。

　　作者这一代人是在长征的故事中长大的，但所有的故事又相距作者十分遥远。
　　作者决计沿着这条路往下走。每一个人都该实实在在地走自己的路。长征也不例外，它的理想光芒、人性之美，是和阶级情感、同志情义绞结在一块儿的。首先是一个芸芸大众意义上的人，然后才是革命者，才是英雄，才是领袖，才是战士。这就比较容易鉴别常人而又不是常人的特别之处了。