冷战以后，世界各主要地区社会党及其民主社会主义的发展呈现出不平衡性。西欧地区的传统社会党摆脱了冷战结束时的尴尬困境，到20世纪90年代中期力量全面回升，但是进入21世纪，有些社会党丧失了执政地位，社会党重新面临着挑战。中东欧地区的社会党尤其是由共产党改建的社会党成为本地区的主要执政党和参政党，其执政优势明显。俄罗斯社会民主党经历了一个从分散到统一的过程，对本国政治生活影响有限。
本书研究了冷战结束后西方各发达国家及少数发展中国家的政党的重新调整与演变。这些国家及政党主要涉及欧盟诸国社会民主党、英国工党、俄罗斯社会民主党、马来西亚民主行动党、德国社会民主党、瑞典社会党、奥地利社会民主党、拉美社会党、澳大利亚工党、日本社会党等。