还是笔者在拟定本书提纲的时候，曾经跟朋友谈到过关于“水浒的人生智慧”这个话题，他说：“我只听说过《三国演义》里面有人生的智慧，水许里面哪有什么人生智慧呀！”
是的，在人们的印象里，《水浒传》是农民起义的颂歌，是一部以歌颂理想英雄为主要内容的小说，谈水浒的人生智慧，无异于缘木求鱼。但微妙常在意外，不可否认的是，它确实在我国产生了深远的社会影响。《水浒传》描写了人生百味，世态百相，包我罗了社会各阶的人物，上至帝王将相，下至渔民屠夫、和尚道士、小贩小偷、市井无赖、妓女虔婆等，人物角色非常丰富。另外，它继承宋元话本的优良传统，以平民百姓为作品的主人公，小说虽然仍是歌颂英雄，叙写重大的政治军事事斗争，但它最经典的部分在市井和江湖，它把出身农民、渔民、城市平民的下层人物作为英雄来歌颂，把他们放在主人公的位置上，即使出身高贵的柴进、花荣等人，作者也把他们平民化了，这在拉近与读者距离的同时，也给众多的读者提供了生存的参照。