安波罗斯·比尔斯（1842-1913），19世纪美国文学怪杰，在文学史上与马克·吐温齐名的著名小说家，1842年生于美国俄亥俄州一个贫苦家庭，中学肄业后当过印刷学徒工，1861年参加美国南北战争，复员后任记者和编辑。短篇小说的创作使他成为了英语世界引人注目的重要作家，《魔鬼辞典》的问世，更为他赢得了盛名，有人热烈颂赞，也有人辱骂抨击。不管毁誉如何，此书在西方一版再版，经久不衰，“魔鬼辞典”已成为流行于全世界的一个通用名词，形形色色的续书、仿作至今层出不穷。1913年，比尔斯在墨西哥战争中悄然遁世，不知所终。

《魔鬼辞典》通过对词条定义或解释的方式来解剖世界，其风格类似于杂文。作者无情地揭示了人类文明的缺陷和人性的弱点，色勒了类羞于暴露，难以正视的阴影。全书幽默，诙谐，辛辣，调侃，富含深刻的哲理和尖利的讽刺，让人在开怀一笑之余，不禁掩卷沉思。