面对人口老龄化和社会经济体制的急剧转型，传统的养老方式以及计划经济时代的老龄工作模式已经不能适应现代社会的需要。而且我国老年学专业人才奇缺，严重滞后于社会的发展。这就要求对老龄工作的组织、制度和社会资源进行重新整合。
　　本书的编写和出版适应了高校老年学专业课程设置的需要，概括性地介绍和阐述了老年学的基本内容，力图对老年学专业的内容起到引导的作用，为专业教学和普通培训提供一本通用的教材，同时也是对老年学的深入发展起到推动作用。
　　本书是中国人民大学 “21世纪人口学系列教材”之一种，同时被列为中国人民大学“211工程”建设成果。