本书共分2篇18章。为了使读者尽可能对控制心脏发育的分子机制有一个全面的了解，本书从两个主要方面展开论述：上篇系统介绍与心脏发育有关的调控基因；下篇重点介绍涉及心脏发育的信号途径。在本书的每一章中，首先对相关调控基因或信号途径做一详细的介绍，然后讨论它们在心脏发育中的作用，以及这些调控基因与信号途径在心脏发育调控中发生失误所引起的心脏疾病等，从而对心脏发育过程中的分子调控机制做了系统性、前沿性的介绍。
　　20世纪90年代，国际上对调控心脏发育的基因和信号途径的研究取得了重大突破。随后，该领域研究进展日新月异，论文数量飞速增加。相对而言，国内在心脏发育领域的研究才刚刚起步，资料十分匮乏，迫切需要一本介绍心脏发育及其分子机制的专著。
　　本书主编于20世纪90年代初在美国密歇根大学做博士后期间，有幸经历并参与了国际上心脏发育分子机制研究飞速发展的过程。编者结合自己在欧美与国内十几年的研究成果，将心脏发育有关的调控基因以及信号途径汇入书中，力求系统介绍心脏发育的分子机制。
　　从事发育生物学、神经生物学、分子生物学、生物化学等领域研究的高校师生和其他研究者，以及进行心脏治疗和相关研究