当前，我国正处于全面建设小康社会、加快推进社会主义现代化的新的发展阶段。党的十六届四中全会在科学总结我国改革开放和现代化建设经验的基础上，提出了社会主义和谐社会这一重大战略任务，并明确把“健全社会保险、社会救助、社会福利和慈善事业相衔接的社会保障体系”作为构建社会主义和谐社会的必要措施。慈善事业也第一次出现在党的重要文献之中。
　　在社会主义新中国，特别是改革开放以来，我国的慈善事业有了长足的发展。慈善机构建设、慈善组织服务、政府法律政策支持和国际交流与合作等逐步建立和完善，社会力量和公众参与慈善事业的积极性日益增强，在扶老、助残、救孤、济困、助学、助医等方面发挥了越来越重要的作用，并逐步向支持文化艺术、环境保护和消除社会公害等领域延伸，一些捐赠项目和重大捐赠活动产生了积极而广泛的社会影响。