我国对水污染物排放先后经历了浓度控制和目标总量控制两个阶段，虽然对遏制环境质量恶化起到了一定的作用，但由于没有建立污染物排放量和水环境质量之间的定量对应关系，实际上并没有解决水污染物允许排放量的科学分配以及最终实现水环境质量达标的核心问题。要在根本上实现水质达标，将依赖于实施以环境容量为基础的排污总量控制制度。而保证该项制度的有效实施，首先必须科学、准确地掌握区域、流域和城市的环境容量。
　　本项研究从水环境容量利用与管理的角度出发，在科学评价水环境质量现状的基础上，根据水环境功能区的水质目标，通过建立污染源—水环境质量的输入响应关系，分析从水环境功能区到流域的水环境容量利用、保护和分布状况，确定各水环境功能区到流域的水环境容量的输入响应关系，分析从水环境功能区到流域的水环境容量利用、保护和分布状况，确定各水环境功能区的环境容量，为水环境定量化管理提供科学基础和技术平台，为制定水环境保护专业规划提供依据。本项研究的成果将成为制定“十一五”期间湛江市水污染物总量控制方案和流域水污染防治规划的技术基础，并将指导企业排污许可证的审核与发放工作，本项研究对我国广大地区开展相同工作具有指导和示范作用。