在中国，由于人们受传统生物医学健康观的束缚，对健康的社会属性和整体相关性特征缺乏深入研究，因而没有找到解决人口健康问题的有效途径。长期以来，国内健康研究主要关注的是提高健康水平的技术科学方面的问题，而在不同程度上忽视了其经济学和社会学方面的问题。
人口健康研究是人口学与健康科学相结合的产物，同时也是以社区健康为中心的健康促进理论和实践的产物，它关注的是人口整体的健康，而不是个体的健康；它将影响人口健康的所有因素纳入研究范围，并关注这些因素之间的相互作用，而不仅仅是生物学因素；它更全面地研究人口所面临的各种显在的和潜在的健康风险因素，使我们对传统的卫生保健体制处置健康风险的能力有了一个更透彻的认识，因而对我国健康保障制度改革有重要的指导意义。
本书从经济学、社会学和人口学的角度探讨健康问题，并重新审视我国的健康保障制度改革；提出以人口健康为中心重建我国健康保障制度的总体思路。