随着中国经济对外开放的不断扩大和深入，国际收支问题越来越成为影响中国经济稳定与发展的重要问题。在资本与金融账户未开放以前，国际收支问题仅仅表现为国际收支账户中的经常项目收支问题，而其中主要又表现为贸易项目收支平衡与否的问题。随着资本与金融账户的不断开放，我国对外均衡问题就变得错综复杂起来。一方面，资本与金融账户的开放引起了贸易账户及至经常账户在数量上和结构上发生与直接投资无直接联系的资本流动，导致整个国际收支账户及其结构变得更难以预测和控制，并进而影响到内外均衡的同时实现与经济的稳定。在这种背景下，本书探讨了资本账户开放条件下国际收支在结构上的可维持性问题。国际收支结构可维持的定义是：在不采取损害内部均衡措施的前提下，一个账户的逆差能被另一个账户的顺差所弥补，一个时期的逆差能被另一个时期的逆差所弥补。
本书分析了商品贸易账户、服务贸易账户、投资收益账户、外商直接投资账户等四种主要账户之间的相互影响机制和弥补关系，并根据我国的国情提供出外商直接投资引进和培育产业集群相结合的方式来提高商品贸易的竞争力。在对基于消费平滑的经常账户跨期弥补理论评析后，我们发现该理论很难适用于发展中国家。