这本《德国社会民主党纲领汇编》是我和我的老师殷叙彝先生合作编译的。在把这些历史文件翻译出来、提供大家阅读的时候，我们首先要回答一个问题：为什么要研究德国社会民主党？
　　这个问题现在主要是针对学术界提出来的，所有在政治、经济、哲学、社会、文化等各种不同学科领域从事研究工作的学者都在不同程度上接触德国社会民主党研究。比如，一位著名的中国经济学家就曾经说过，社会民主党人的经济理论对中国的经济学界产生过很大影响。当然，这其中就包括德国社会民主党经济学家关于德国经济模式的理论。更不用说现在非常热门的国外政党研究了，德国社会民主党在自身建设方面的历史经验教训和目前最新动态，都是当前不少政治理论家密切关注的课题。
　　德国社会民主党研究在中国具有很长的历史，至少在1949年以后，对于德国社会民主党研究，人们在不同时期从不同角度出发确定各种不同的切入点，从而形成不同的研究热点。