武昌起义爆发后，清政府惊慌失措。10月12日，清政府命陆军大臣荫昌率北洋陆军两镇迅速赴湖北“剿办”，14日，又将荫昌所率部队编为第一军，并加派北洋悍将冯国璋为第二军总统官，陆续赴湖北助战。北洋陆军主力，除留一个镇协助戌守京城外，几乎都相继投入湖北战场。同时，清政府还令海军提督萨镇冰率海军和长江水师，迅速开往武汉江面，配合北洋陆军作战 ……
本书参考了许多近年出版的反映晚清政坛风云的著作和历年辛亥革命的研究成果编写而成。