《水龙》自重庆开埠，峡江沉船开篇，以主人公郑水龙在滔滔长江搭救了沉船落水女水妺和商人成敬字，并由此而产生的情爱纠葛为线索，以独具特色的重庆城区和峡江为场景，浓墨重彩地描绘了清朝末年，民国时期人们的大起大落和人生悲欢。念过私塾的主人公郑水龙在长江上出生、长大，从纤夫到船老大到船长，历尽大自然的险恶山水、酷暑风寒和莫测人生的大喜大悲。小说栩栩如生地描写了水妹、成敬宇、妓女赵嫱、二老板雷德诚、共产党员关明灿、船老大太公、军阀商人孙承福和银行老板、军长、歌女、袍哥等众多人物的善恶心态；广征博引地描写了当时的船运业、钱庄、银行、缫丝厂、东川书院、湖广会馆、法国水师兵营的兴衰成败；展示了朝天门、夔门、古刹等社会、地域和民俗风情；细致入微地描写了雾都闹市、巴山夜雨、乌江天除等城市风貌和自然景观。对于天性劲勇、智慧勤劳的巴人有入木三分的刻画。陆续登台亮相的近代船员、商人、市民、官员、军人、洋人等人物演绎了这段令人扼腕的故事，刻画了郑水龙等人的奋斗拼搏精神。小说着重展现了人物情感冲突，表现中华炎黄子孙坚定的爱国、爱家情怀。
小说场面宏大，语言细腻，史料翔实，人物个性独特，艺术构思巧妙。故事起伏跌宕，史料穿插合理，异彩纷呈，引人入胜，读来酣畅淋漓，令人荡气回肠。是一部充满激情、可读性强的长篇小说；是营造重庆都市文化和江峡文化上一部雄心勃勃的大气之作。