本书是为非化学专业的学生编写的。针对国高考文理分科，政法、文史、财经管理等类专业学生的科学素养教育，编写切合他们需要的实用教材是各类高校普遍关注的问题。本书可作为高等学校公共选修课，或提高科技素养的教材。
本书取名“化学素养教程”，意在使学生透过化学的窗口了解自然科学特别是化学科学在社会进步和科技发展中的作用和地位，通过典型的化学事例认识自然科学与社会科学的相互联系，提高科学文化素养。本教程围绕当今人们最为关注的生命、生活、健康、环境、能源、材料及世界观等问题而进行选材和编写，突出社会广泛关注的问题和自己身边的化学问题，有利于提高学习的社会责任感，增强学生珍惜生命、提高生活质量及维护自己与他人健康的意识和能力。
本书以高中的化学知识为基础，侧重于知识的应用。