本书依据现代系统科学理论，立足社会史，提出区域人口社会史的学科新概念；原创性地将明清江南人口社会视作一个系统，考察其自平衡的运行和发展；认为人口内部的数量和质量的变化所生的人口力，影响社会的发展和变化，而社会对人口的制约，又影响人口的发展和变化，这是互动的过程。
全书分绪论和十章，构建一个江南区域史的新的认识框架；资料丰富，结构谨严，重点突出，考证精详；既充分尊重现有学术成果，又新意迭出，是作者持之以恒、长期务实研究积累的结晶。无论在江南或区域史研究，还是在江南或区域现实人口社会发展上，该书见解都颇值得重视。