本书从现代经济学的核心概念和基本分析工具出发，分析了市场经济中公平与效率的关系、政府与市场的关系、并讨论了公共部门本身的经济活动以及政府影响现实经济的公共经济政策。本书还通过“专栏”和思考题来鼓励读者们继续深层次的思考。
本书是专门为大学本科生、研究生、MPA和MBA而编写的教材，同时适用于干部培训，对于其他有兴趣了解政府公共经济活动的读者也有参考价值。