我们要研究中国小说，是要拿我们自己的眼光去看，什么是小说，什么不是小说。不管他经也好，史了也好，子也好，集也好，只要我们认为是小说的，就拿他来当小说看……所以，作者以为第一步就是要从经、史、子、集中去找小说材料。第二步，再把来自晋、唐、以后的小说，和宋、元以后的小说，清以来的小说，和那从经、史、子、集中取来的材料，并在一起研究。