本书以年代为线索，介绍了从古希腊哲学家亚里士多德到现代物理学家霍金等40多名科学家的生平和事迹，还涉及到与他们相关的300多名科学家的简历。它包含了几千年来为科学技术的发展、人类社会的进步而艰苦努力，并且作出重大贡献的优秀人物。如果没有他们的事业和功绩，可以说，人类就不可能发展到现在这种文明的程序。

科学技术的发展和整个科技界以及科学家本人的努力是分不开的，但也是和社会、经济、文化背景紧密相关的。本书的特点之一，是把科学技术的发展和社会、经济以及文化背景作为一个整体来阐述。本书的另一个特点是，注重于阐述科学技术发展的规律，注重于研究科学家在从事科学研究工作中的科学思想和科学方法。本书的第三个特点是在强调某位科学家个人作用的同时，也强调科学技术发展的连续性和其他科学家的贡献。本书的第四个特点是全面地反映了科学技术的发展历程过程。作者煞费苦心，收入了历史上每一重大时期非常有代表性的科学家和发明家，而且包括了古代的哲学、博物学以及现代的数学、物理学、化学、天文学、地理学、地质学、生物学、医学等等几乎所有的自然科学领域。因此，读完这本书，你就会对人类科学技术的发展史，对现代科学各个领域的基本理论和成就有一个基本的了解。