党的十六届五中全会强调指出：要加快建设资源节约型、环境友好型社会，大力发展循环经济，加大环境保护力度，切实保护好自然生态，认真解决影响经济社会发展，特别是严重危害人民健康的突出环境问题，在全社会形成资源节约的增长方式和健康文明的消费模式。党中央审时度势，首次把建设资源节约型和环境友好型社会确定为国民经济与社会发展中长期规划的一项战略任务，符合中国国情，顺应时代要求，对于全面落实科学发展观，不断提高资源环境保障能力，实现国民经济健康、快速发展具有重要意义，也为我国"十一五"期间的经济社会发展指明了方向。
循环经济与环境保护二者的关系是：治理环境污染是治标，发展循环经济是治本；发展循环经济是手段，建设资源节约型、环境友好型社会是目标。而这一目标实现的过程，又是实现我国可持续发展和中华民族和平崛起伟大战略的一个重要组成部分。总之一句话：循环经济是实现可持续发展的理想手段之一。
同国外和国内兄弟省市的一些成功经验相比，浙江的循环经济目前尚处在探索、示范和初始推广的阶段。从辩证唯物主义的实践角度看，凡是新生事物，总要经历一个由小到大、由少到多、由弱到强的过程。我们看一件事物是否具有生命力，重要的不只看其当前的现状，而更要看其未来的发展前景。可以肯定的说，发展循环经济符合浙江当前的实际，也必将符合浙江将来的实际。这是我们编写本书的初衷。