历史学的生命力和价值在于真实性。口述历史让历史的见证人直接面对“历史”说话，成果以亲历者的叙述（记述）为主体。口述史料不仅可扩大历史信息的来源，补文献之不足，而且可扩展历史研究的领域，保留历史进程真实、具体、生动的细节，使历史更加多维、立体化，并从不同的角度、不同的领域生动地得以再现。
“当代口述史丛书”的内容既有综合性、全国性的，也有专题性、地域性的；既有要事实录，也有各界名人和普通人的忆述。口述历史让历史的见证人直接面对“历史”说话，使历史更加多维、立体化，并从不同的角度、不同的领域生动地得以再现，稿件以口述访谈整理稿为主，亦有当事人的自撰稿，所述经历、人物、事件等均为口述者亲历、亲见、亲闻，或分类结集，或单独成卷。