马致远(约1250年-约1323年)，以字行，名未详，晚号东篱，大都(今北京)人。青年时热衷功名，曾献诗“龙楼”，奔驰“燕赵”，然未得一官半职。在此期间，开始与大都艺人交往，从事杂剧、散曲创作。中年时期南下杭州，曾任江浙行省务官，后又到豫章(今南昌)、洞庭湖一带行役，过了“二十年漂泊生涯”。元贞、大德年间，加入“元贞书会”，作品纷出。晚年归隐林泉，一面宣称“闲身跳出红尘外”，淡薄名利，诗酒自娱；同时又慨叹“空岩外，老了栋梁材”，而到道教中求解脱。他的作品反映了蒙古时代后期及元朝统治前期汉族士人的共同境遇和心态。其杂剧声名很大，有“曲状元”之称，与关汉卿、白朴、王实甫(或作郑光祖)并称为元剧“四大家”；其散曲语言本色，既“典雅清丽”，又豪宕雄劲，意境宏丽，为豪放曲派的杰出代表，被誉为“元人第一”。