巴金称他是“中国知识分子最好的典型”，曹禺说他是“中国当代的人杰”，政府授过他“人民艺术家”称号；朱光潜认为他的小说屈指可数……他曾执教于伦敦大学，并在美国生活了将近四年，他是惟一得到“人民艺术家”称号的现代作家，他是一个能透视生命并勇于面对死亡的作家，他也是一个被世界文坛长时间关注并不断被神话的作家。
本书直接取材于《老舍文集》、《老舍书信集》（舒济编，人民文学出版社、百花文艺出版社出版），并很大程度得益于胡絮青先生的《老舍生活与创作自述》（人民文学出版社出版）。此外，参考了《老舍年谱》（甘海岚编，书目文献出版社出版）、《老舍研究资料》（曾广灿、吴怀斌编，北京十月文艺出版社出版）等。