《西方哲学史》是一部在全球知识界影响巨大的学术名作。自20世纪60年代初期介绍到我国后，在知识分子中产生了普遍影响，不少人都曾焚香静读。将其视为案头的必备哲学读本。
　　本书作者罗素，是现代分析哲学的创始人，20世纪最负盛名的哲学家。书中。作者纵横于哲学、历史学、宗教学三大领域，在错综复杂的社会关系中考察哲学发展的一般历史；从公元前6世纪人类第一个哲学学派一米利都学派开端，直到近代哲学的兴起。几乎任何一个重要的哲学观点都可以在这部著作中找到清晰的评述。正如罗素所说：我的目的不是要在众多的《西方哲学史》中再加上一部。我的目的是要揭示：哲学乃是社会生活与政治生活的一个组成部分。它并非一个卓越的人作的孤立思考，而是曾经盛行过的各种体系的社会性格的产物。罗素的这一目的使《西方哲学史》对哲学一般历史的叙述，比通常的哲学史家更多、更具体。
　　人类发展史表明：要了解一个时代或一个民族。就必须了解它的哲学；而要了解它的哲学，首先就应该从哲学史入手。