本书从钱谦益的心学思想、晚明文坛复古思潮的复兴、钱谦益与天启、崇祯年间的社会思潮、钱谦益对明代诗学的扬弃、晚明宋诗风的兴起过程以及钱谦益的宗宋实践、钱谦益降清之悔与晚年创作心态的转变、钱谦益晚年在创作中的自我形象设计、钱谦益晚年文学思想与历史创作的结合问题等八点核心问题展开。逐步分析了他的文学思想发生、发展、演变的全过程。
钱谦益是明清之际著名的文学家、其诗文创作与文学主张对当时文坛产生了巨大的影响。本书以文学思想史的学术理念为指导，通过对钱谦益的学术思、人生道路、创作心态 、文学作品等各方面的分析，探求其文学思想形成的原因与演进的轨迹，进而剖析出明清之际文坛的面貌以及文学发展的趋势。本书围绕钱谦益文学思想的形成与演进这个核心问题，从哲学的层面、创作心态的层面，详细地考察其文学思想发展的全过程，对钱谦益文学思想作了较全面、深入的研究和论述，颇值一读。