本书原名《奥斯曼帝国和现代土耳其史》，是叙述奥斯曼帝国兴衰史的一部专著。本译本为该书上册，共分两大部分。第一部分叙述了1280—1566年间，奥斯曼帝国的崛起过程；第二部分叙述了1566—1808年间奥斯曼帝国的衰落过程。同时，探讨了这个时期奥斯曼帝国面临的西方人的挑战及帝国臣民的反应，特别反映了这个帝国在面临内忧外患时，掀起的一次次充满艰辛和血腥改革的社会背景和失败原因。全书史料丰富，文笔洗炼，提纲挈领，观点鲜明，结论审慎，从政治、经济、文化和社会习俗等方面较深刻地揭示了奥斯曼帝国兴衰的过程和原因。