本书根据教育部文科高等数学教学大纲的基本要求编写而成，在框架设计、内容安排及呈现方式上均体现现代数学教学理念，在讲解数学知识的同时，强调培养学生的数学思维，力图使学生对数学的基本特点、方法、思想及其在社会与文化中的应用有一个完整的认识，以培养具有合理知识结构和文化观念的创新型人才。
本书的主要内容包括函数、极限、导数及其应用、不定积分、定积分及其应用、多元函数微积分、行列式及其运算、矩阵及其运算、线性方程组、随机数学的基本思想等。
本书起点较低，主线突出，并且编写了较多的数学文化知识，以增加学生对数学思想和方法的了解，提高他们的数学文化素质。
本书可作为高等院校文科类各专业的高等数学教材，也适用于生命科学、医药等非工科类学生。