所谓“探佚”，即是探索曹雪芹原著业已佚失的后30回续稿。
据“悼红轩”网站两次网上调查：如果重拍电视剧《红楼梦》，您赞成其续剧按哪个文本改编？赞成按现行程高本后40回者占17.6%——15.4%，反对者约占82.3%——84.6%；赞成根据前80回伏线和脂评提示（即“红楼探佚”）另写剧本者占68.6%——72.5%。但“曹雪芹先生的续书会怎么写？”“红迷”朋友们又似乎“谁也不知道”，很想了解。
本书即专为回答这一问题而出版，虽不可能百分百地“克隆”雪芹原续，却是对其续著的原生形态的一次全面、深细的学术性探析，为阅读、研究、改编《红楼梦》，提供了一个新的文本基础和逻辑框架。