前不久，李衍柱教授把他的新著《西方美学经典文本导读》交给我，要我帮他写个序。虽然我有一点儿犹豫，但还是没有推辞。犹豫的是，衍柱先生无论在年龄上还是资历上都是我的学长，要我为他的著作作序，自感不大够格。最后之所以没有推辞，是因为，首先，我俩结识较早，是很好的朋友。早在上世纪80年代，我还算“中青年”教师时，我敬爱的导师蒋孔阳先生还健在，通过蒋先生介绍我们认识了。20年来，我们不但在学业上经常互相交流，而且在个人的交往上也日益增多，使我对衍柱先生的学问人品有了更多了解。衍柱先生给我印象最深的是为人正直质朴，对他人热情关心、无私帮，在做学问方面执著、勤奋、踏实，使我感到他值得信任。作为挚友，我没有理由推辞。其次，衍柱先生这本新著的选题和内容相对而言是我比较熟悉的，我在跟随蒋孔阳先生读研究生时专业方向就是西方美学，我的硕士论文和第一部专著《黑格尔戏剧美学思想初探》就属于西方美学研究，二十多年来，西方美学仍然是我一个主要的研究方向，所以衍柱先生的委托，我也义不容辞。再次，前些年我虽然主持了《西方美学通史》等著作的研究和编写，但有不少新出版的第一手材料并没有读过，这次衍柱先生细读了《柏拉 图全集》、《亚里士多德全集》等新翻译、出版的大型书系，有许多新的心得体会，值得我学习、吸取，所以我还是欣然接受了这个任务。
本书对西方美学经典的整体把握经典文本的丰富内涵，以重新阅读、阐释西方美学经典文本为主旨，并在重读经典过程中进行新的发现、新的阐释、新的理解，对诸位美学大师及其经典文本进行了客观、公正且具有独到的评价，读者可以在此读出新意，对西方美学经典文本进行深入解读。