《左传》是根据《鲁春秋》编成的，所以它的记事，完全以鲁国国君为顺序编排，从鲁隐公元年(前722)开始，到鲁哀公二十七年(前468)结束，时间跨度两百五十五年。末尾还有一小段跳跃性的记载，写到了鲁悼公四年( 前464)晋国贵族知伯的骄横，并预言了他十年后的灭亡。
《左传》又称《春秋左氏传》或《左氏春秋》，是我国早期的一部编年体历史著作，因为这部书是对春秋的解释，记载春秋时期诸侯各国间的矛盾和斗争，擅于叙事写人，所以也是一部具有文学价值的散文名著。相传为春秋末年鲁国史官左丘明撰写。这部著作记叙了春秋时期自鲁隐公元年（公元前722）至鲁哀公二十七年(前468)共二百五十多年间各诸候国的政治、军事、经济、外交等方面的历史事实，着重记叙当时诸候列国之间的矛盾和争夺，内容相当丰富。本书精选了《左传》里的一些经典篇目。此外，编者还给每篇作品都写了个提要，介绍事件的来龙去脉、相关背景，间或也作一些文学评点。