休斯顿·史密斯，出生于来华传教的一个传教士家庭。曾在美国芝加哥大学求学，1947年到华盛顿大学哲学系任教。1958年出版本书。其总销售量超过150万册，根据此书改编的电视片，也倍受观众欢迎。之后他又在麻省理工学院任教。晚年回母校加州大学柏克莱分校担任访问教授。被公认为宗教史权威，也是比较宗教哲学的领衔人物。 史密斯的特点在于他尝试以个人亲身的体验，同情理解世界各宗教传统，并以说故事、讲历史与哲学思辨的方式阐述这些传统的智慧，其作品语言流畅、通情达理，这也是《人的宗教》一书得以畅销、长销的最大秘密所在。

本书介绍了世界七大宗教传统，包括印度教、佛教、儒教、道家、伊斯兰教、犹太教、基督教以及各种原初宗教。作者透过个人的观察，以理性与感性、传统与现代的态度，以及深入浅出的语言，把世界宗教的智慧传达给大众。
本书根据作者1991年再版的版本翻译完成。这一全新版本溶入了作者近三十余年教学与研究的新成果，同时增加了新的面向，如两性观点与语言的运用、加强各宗教 的内在层面分析等 。并在藏传佛教、苏非教派与历史上的耶稣等 方面作了重点补述，且有崭新的一章论及原初宗教——美、澳、非洲原住民的宗教传统。