本书是一本研究金庸武侠小说形象的通俗性读物。全书入木三分地剖析了韦小宝这个典型形象的艺术魅力和美学价值，是近年来研究金庸作品的佳作。
韦小宝乃是一个缩影，在他身上凝聚了中国人在千百年专制政制下形成的诸多“优良”品质，体现了国人难能可贵的生存“智慧”。撮其要者言之，可有下列数端：
首先便是蔑视一切神圣事物与终极关怀的实用主义精神。什么天堂地狱、鬼怪神祗，什么超越精神、形上追求，只要与当下生存无关便一概一文不值，可以弃如敝屣。为达目的而不择手段是韦小宝终身奉行的人生妙诀。正是这种唯“实”效果，不顾规则的处世之术，使他虽没有半点武功却可以周旋于腥风血雨的武林之中而游刃有余。其次是挑拨离间、借力打力的高超技巧。再次便是拍马与说谎的本领。
本书系统揭示了上述观点，但远不止于这些，其精彩之论随处可见。这部著作采用的是用文本细读与文化语境阐释相结合的方法，时而深入文本，细致入微地予以剖析；时而进入文化历史语境进行整体观照，将微观解读与宏观把握熔于一炉，故能发前人所未发，其方法意义亦足可借鉴。