19世纪末，在欧洲的文化舞台上，活跃着一位留着长辫子的中国人。他频繁出入于欧洲外交界和文化界的沙龙，成为政治杂志的封面人物；他还用法文创作了多部作品，是第一个在西方获得巨大成功的中国作家。在中学西传的历史上，辜鸿铭、林语堂也只能瞠乎其后。他就是晚清的外交官、曾朴的法文导师——陈季同。本书是陈季同法文著作译丛之一，从一个中国人的立场出发、对本民族的社会生活和中西文化发表看法，从而开启了中国人独立从事此种文化交流活动的先河。

　　在近代“中学西渐”史上，有三个中国人的著作可以说真正在西方畅销过：他们是陈季同、辜鸿铭和林语堂。三人前后相继，同属闽籍。如今辜、林二人已是人所共知、著作广被士林，独陈季同一人仍湮没无闻。这不能不说是历史研究者的一个疏忽。
　　陈季同曾在法国留学和从事外交工作近20年，精通法、英、拉丁等多种文字。被誉之为“我国研究法国文学的第一人”。（曾朴语）他一生主要以法文写作，著书多种，“极得法国文坛赞许”。
　　法国文豪法朗士就称赞其文笔“诚实而轻敏”。所著诸书，多曾重印数次以上，并被译成其他文字。《中国人自画像》和《中国人的快乐》是陈季同最为重要的法文著作。尤其前一本，更是他的成名作。该书首次面对欧洲读者，从一个中国人的立场出发、对本民族的社会生活和中西文化发表看法，从而开启了中国人独立从事此种文化交流活动的先河。辜鸿铭和林语堂都曾受到他的影响。两书曾分别出过英文版。