本书是中国西南民族研究学会和云南民族研究学会和云南民族大学于2004年9—12月（其间12月1—2日曾联合召开国际学术研讨会）组织的关于云南怒江、澜沧江、金沙江水能资源开发与环境保护调研的重要成果，共包括41篇按设计要求撰写的论文，其中有对云南三江水能资源开发与环境保护进行综合研究的7篇，对怒江水电开发与环境保护进行专项研究的22篇 ，对金沙江水电开发与环境保护进行研究的5篇，其他针对某一种观点进行评论的7篇。该成果对于云南社会经济的发展既具有重要的理论价值，也具有重大的现实意义。
本项目研究的宗旨是：坚持以人为本，全面、协调、可持续的科学发展观，通过深入论证“三江”水能资源开发与环境保护相统一的必要性、可行性，积极促进“三江”水能资源的科学开发，为实现国家能源安全、生态安全和云南各族人民奔小康提供更多的发展对策和理论指导，并对某些误导进行驳正。本书可供党政机关及中高级领导干部决策参考。