最近三十余年来，现代比较优势理论屡遭批判，其重要性也被大大低估。究其原因，关键在于一些研究者对这一重要理论的理解仍然不够全面和不够准确。本书系统地考察了现代比较优势理论的渊源、基本框架、基本特征，它在HO模型基础上的重要进展，已有的重要经验研究成果，近年来流行的几种对它的主要批评意见以及这些批评的合理性，以得出对这一理论全面而准确的认识，并澄清一些现在相关学术讨论中存在的误解。此外，本研究还结合我国二元经济结构的现实背景，说明我国现阶段采取比较优势战略的合理性，并简明地指出其政策含义。
本书的研究形成了一些似乎出人意料而却又在情理之中的结论，比如，以一般均衡框架为基础的现代比较优势理论，本质上是开放经济的价格理论和资源配置理论，并因此成为现代国际贸易理论中最为重要的理论基准现代比较优势理论不是静态的理论，而是内在地具有动态属性，因此“比较优势陷阱”论值得重新商榷；对“里昂惕夫悖论”和“要素密集度逆转”等与经验研究相关的问题的重新考察，说明现代比较优势理论总体上得到了经验研究的支持而不是拒绝；和流行的意见相反，无论从理论上还是从经验上看，比较优势都是产业内贸易的重要根源等。