建筑作为公共街道与有私密感的室内之间的一道屏障，其设计中最引人注目的组成部分和结构处理都将在立面上反映出来。立面是建筑的门面，处于一个特別有利的外观位置。它与毗邻建筑物相互融合，共同形成了城市的肌理，并与其间的城市干道相连接。在这些石墙、玻璃幕墙或混凝土墙的立面背后，我们常会发现一个狭长的和被严格限定的用地空间，它极大地挑战着建筑师们的才艺：一方面表现在，怎样通过在狭小空间中的精致设计，来完成这个看似不可能完成的设计任务，而且建筑所需的必要设施都要尽在其中；另一方面，则要通过设计，给这种狭小的空间创造一种开敞和平衡的感觉。
本书以近年来国际知名建筑师所设计建成的夹缝空间中的住宅为范例，详尽地分析了在用地紧张且棘手的夹缝空间中安插新建筑的困难，通过运用一些值得效仿的技术和富有创意的建筑形式，消除和化解了夹缝空间中设计住宅的困难。同时，对夹缝空间的分析和设计还包融了对基地周围环境文脉的考虑。本书所选范例相当宽泛，在这些范例中，为了实现同时满足功能和美学要求的一个审慎的表达方式，建筑师们创意了许多机智地高效利用空间的奇妙招数。