本书以日本在1938年提出的国策——“建设东亚新秩序”为论述的核心，通过梳理“东亚新秩序论”的公开提出(1938年11月)，其内涵的演变到“大东亚共荣圈论”的登台（1940年8月），直到日本“东亚新秩序”的野心失败这一过程，来阐明八年侵华战争期间日本政府对华决策的脉络。
　　本书在收集和解读材料时特别注意联系当时具体的国际环境。在解读材料时，在深层次上，是把日本的侵华战争放到世界资本主义发展史的纵线上去看待的。