本书包含文学文本、文学体裁、文学类型、文学审美形态、文学起源与发展、文学本质与特征、文学功能与价值、文学创作、文学欣赏和文学批评等十个方面内容。
本书从文本、文体和审美形态的角度，切入文学基本原理，突破了“本质论优先”的传统模式；并把媒介变革对文学的影响等富有时代气息的内容纳入理论研究视野，即探讨了网络、知识经济及全球化对文学的挑战，又分析了文学新的命运与作用等文论前沿问题，从而调整、更新了以往文学理论教材的体例和内容。