赋是一种极富包容性的特殊文体，兼有诗、文的特质，其中骚体赋很近于诗，散体赋则接近于文。此种文体产生于战国后期，它的起源，既不完全来自《诗经》，也不完全来源于《楚辞》或纵横家。在这种文体的发展过程中，我们既看到了《诗经》的某些影子，又看到了《楚辞》和纵横家的某些特征。它既像诗，又像文，两面沾光。有时，正像文，篇末又有一段“歌曰”，则是文后缀诗。
在赋的发展史上，战国时的荀卿《赋篇》第一次以“赋”名篇，汉人沿袭其义，凡辞赋的称为赋。汉代大赋的产生与中华民族进入文明社会之后，空前的统一、空前的繁荣以及物质生活和精神面貌有关；而小赋的产生则与统治阶级内部矛盾和文人的遭遇相关。
汉魏六朝的文学主体是赋，而小赋是赋中的精华。过去文学史家大讲《诗经》、《楚辞》、唐诗、宋词、元曲和明清小说，这无疑是正确的；遗憾的是汉魏六朝的赋讲得似还不够。我们当还给汉魏六朝的赋，特别是小赋以应有的地位，这有利于继承优秀的文学遗产和提高中华民族的自信心。